La NCh1508 exige conocer la permeabilidad del terreno antes de cualquier excavación que alcance el nivel freático. En Santiago esto no es opcional. La cuenca del río Mapocho presenta una estratigrafía compleja de gravas fluviales y depósitos finos que alternan capas de alta y baja conductividad hidráulica. Hemos ejecutado ensayos Lefranc en sondeos a más de 15 metros de profundidad en comunas como Providencia y Las Condes, donde la napa suspendida genera presiones intersticiales que pocos consideran en etapa de anteproyecto. El ensayo Lugeon lo aplicamos en roca fracturada del sector precordillerano, donde la inyección de agua a presión revela fisuración que un SPT simplemente no detecta. Para obra en suelos granulares gruesos combinamos el Lefranc con un ensayo CPT cuando se requiere un perfil continuo de resistencia y estratigrafía sin alteración de muestras.
Un metro cúbico de grava de Santiago puede transmitir cien veces más agua que un lente de limo del mismo volumen. Ese contraste define el riesgo de la excavación.
Procedimiento y alcance
Consideraciones locales
La temporada de lluvias en Santiago, concentrada entre mayo y agosto, eleva el nivel freático en los sectores bajos de la cuenca. Hemos visto excavaciones detenidas en Vitacura porque el Lefranc de anteproyecto se hizo en marzo, con el nivel estático dos metros más abajo que en julio. La diferencia de presión hidrostática es suficiente para generar tubificación en el fondo de la excavación. En roca, el riesgo es más traicionero: una fractura sellada con arcilla puede dar valores Lugeon bajos en la primera etapa, pero al repetir el escalón de presión la fisura se lava y la permeabilidad se dispara. Ese comportamiento lo capturamos solo con el ciclo completo de carga y descarga. Ignorar la permeabilidad de campo en Santiago es asumir una contingencia que puede duplicar los costos de drenaje durante la construcción.
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Normativa aplicable
NCh1508: Geotecnia - Ensayo de permeabilidad Lefranc, NCh2369: Diseño sísmico de estructuras e instalaciones industriales, NCh3171: Diseño estructural - Excavaciones, entibaciones y socalzados, ISSMFE: Suggested method for Lugeon test
Servicios técnicos vinculados
Ensayo Lefranc en suelo
Carga variable o constante en sondeos con entubación perdida. Medimos k en el estrato objetivo aislado con bentonita. Incluye instalación de piezómetro para monitoreo post-ensayo.
Ensayo Lugeon en roca
Cinco ciclos de presión con obturador neumático simple o doble. Registro digital de caudal y presión. Cálculo de unidad Lugeon y permeabilidad equivalente en macizo rocoso fracturado.
Perfil de permeabilidad en profundidad
Secuencia de ensayos Lefranc cada 3 metros de avance de perforación. Construimos el perfil continuo de k para modelos de flujo en excavaciones o diseño de drenajes permanentes.
Informe geotécnico de permeabilidad
Documento firmado por ingeniero responsable. Incluye memoria de cálculo, gráficos presión-caudal-tiempo y recomendaciones para diseño de sistemas de achique y control de filtraciones.
Parámetros típicos
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se requiere un ensayo Lefranc en lugar de un Lugeon?
El Lefranc se aplica en suelos no consolidados: gravas, arenas, limos. El Lugeon es específico para macizo rocoso fracturado. Si la perforación atraviesa ambos materiales, ejecutamos Lefranc en el tramo de suelo y Lugeon en el tramo de roca. La norma NCh1508 define el procedimiento para suelos.
¿Qué información entrega el ensayo Lugeon que no da un testigo de roca?
El testigo muestra fracturas, pero no dice si están interconectadas ni si transmiten agua. El Lugeon inyecta agua a presión escalonada y mide el caudal absorbido. Una unidad Lugeon alta indica fracturas abiertas y conductivas; un valor bajo puede indicar fracturas selladas o roca competente. Es la diferencia entre ver una grieta y saber si fluye.
¿En qué comunas de Santiago han ejecutado estos ensayos?
Hemos trabajado en Providencia, Las Condes, Vitacura, Lo Barnechea, Huechuraba y sectores del centro de Santiago. La cuenca del Mapocho presenta condiciones variables: gravas potentes al norte, suelos finos al sur y roca aflorante en el piedemonte andino. Cada zona requiere un diseño de ensayo específico.
¿Cuál es el rango de precio de un ensayo de permeabilidad Lefranc o Lugeon en Santiago?
El costo varía entre $264.000 y $459.000 por ensayo, dependiendo de la profundidad, el tipo de suelo o roca y la cantidad de escalones de presión requeridos. Incluye la ejecución en terreno, el registro digital y el informe técnico firmado.